Luanda - Las relaciones entre Egipto, Sudán y Etiopía, los tres países bañados por el río Nilo Azul, siguen inmersas en un clima de tensión latente desde el lanzamiento del proyecto de la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD).
(Por: João Gomes Gonçalves)
Se cree que los tres Estados tienen sus relaciones marcadas por una dimensión mística e histórica a causa de las llamadas “aguas de la discordia”, pero las convenciones de Helsinki (1996) y Nueva York (1997) sobre ríos internacionales no son navegables, no No reconoce los mitos, a pesar de que las técnicas actuales parecen encarnarlos.
La falta de entendimiento sobre la explotación de las aguas del Nilo Azul trajo a escena en esa región a un nuevo actor llamado Egipto que, de manera virulenta, se sumó a las demandas de Sudán, en cuanto a la defensa de sus derechos de acceso al agua potable. del río, ya que cuanto menor sea el tiempo de llenado de los embalses de la presa de Renacencia, mayor será la disminución del caudal aguas abajo y viceversa.
La sostenida expansión demográfica y los cambios en la coyuntura regional ponen en entredicho derechos históricos, base de la preponderancia de Egipto y Sudán, que en el pasado rechazaron la participación de Etiopía en las negociaciones, negándole, como en la época colonial, todos los derechos sobre el río Nilo.
GERD, con capacidad para producir 6.448 MW y cuya construcción se inició en 2011, con crédito público y financiación de China, se perfila así como uno de los mayores puntos de discordia en el Cuerno de África.
Mientras Etiopía prevé llenar los embalses en un plazo de tres a cuatro años, El Cairo, apoyado por Washington, argumenta que la operación debería durar 12 años para no afectar la cantidad de agua suministrada a Egipto por uno de los ríos más caudalosos del continente, la pareja de Amazonas.
El Nilo suministra el 97 por ciento del agua de riego para la agricultura y el consumo de más de 100 millones de egipcios.
Los intentos de conciliación tripartita entre Egipto, Sudán y Etiopía, como la creación, en 2015, de un Comité de Expertos para evaluar los impactos socioeconómicos de la represa, seguida de una declaración de principios firmada por los tres países, continúan “carta muerto".
En 2021, Etiopía comunicó a El Cairo y Jartum su decisión de reiniciar el llenado de los embalses, idea rechazada por el ministro egipcio de Irrigación, Abdel Aty, quien denunció una “violación” de la ley y las normas internacionales que regulan los proyectos de construcción en las cuencas fluviales compartidas.
Al mismo tiempo, y en el mismo período, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudán denunció una “violación flagrante” del derecho internacional y calificó la iniciativa etíope como “un riesgo de amenaza inminente”.
Para Addis Abeba, que considera la presa de 74.000 millones de metros cúbicos de agua un proyecto unificador dadas las particularidades regionales con riesgo de desplazamiento, la finalización del proyecto es una prioridad política.
Cuando la obra esté finalizada, Etiopía podrá suministrar electricidad a sus 110 millones de habitantes, de los cuales el 65 por ciento aún no se benefician de ella, mientras que su capacidad de producción permitirá exportar el producto a Sudán, Kenia, Yibuti, Eritrea y Egipto, por un ingreso anual de 70 millones de dólares.
Además, el primer ministro Abiy Ahmed Ali lo ve como un factor de unión para los etíopes que luchan con conflictos étnicos, dice Costantinos Berhutesfa Costantinos, profesor de la Universidad de Addis Abeba.
Implicación de Estados Unidos y China
Según el geógrafo David Blanchon, a pesar del repetido sueño africano de ver resueltos los problemas del continente por los africanos, el papel de Estados Unidos, China y Rusia, que se presentó como mediador, sugería que la voluntad de estas grandes potencias es, al mismo tiempo, por lo menos, inmiscuirse en el tema en cuestión, en detrimento de la Unión Africana (UA), cuyo papel se consideraba marginal.
La evidencia de ello fue tan evidente que, tras asumir al frente de la Casa Blanca en 2017, Donald Trump, acérrimo defensor de los intereses egipcios, y el Banco Mundial (BM) patrocinaron las negociaciones de noviembre de 2019.
En 2011, el BM se negó a financiar el inicio de la construcción del proyecto hidroeléctrico, y en octubre de 2020, Trump declaró abiertamente que Egipto destruiría esa presa.
Poco antes de las declaraciones de Trump, EE.UU. ya había suspendido su ayuda financiera como represalia por la decisión de Etiopía de iniciar el primer llenado de los embalses sin "un acuerdo previo" en otoño de 2020.
Seguro del inquebrantable apoyo estadounidense, el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sissi confirmó más tarde que sus Fuerzas Armadas estaban preparadas “para defender la seguridad nacional, dentro y fuera de sus fronteras”.
El juego de Washington, en la región bajo el mandato de Donald Trump, perturbó mucho las negociaciones, al punto de incitar a algunos al uso de la fuerza.
Se identifica a China como uno de los mayores socios de Etiopía, con una asistencia de 2750 millones de dólares estadounidenses en 2020, mientras que Addis Abeba, según se informa, firmó varios acuerdos con Moscú en julio de 2021, destinados a fortalecer la cooperación militar.
En virtud de estos acuerdos, Etiopía anunció que había creado “todas las condiciones” para proteger y defender la presa del Renacimiento, en un momento en que la crisis entre Egipto y Sudán es cada vez mayor.
El papel de la ONU
También en julio de 2021, Egipto solicitó al Consejo de Seguridad de la ONU que respaldara su posición sobre un acuerdo vinculante sobre el llenado y operación de la presa, tras expresar su “rechazo estricto” a la iniciativa de llenado del embalse.
La posición de Egipto fue expresada tras una reunión que su canciller, Sameh Choukri, mantuvo en Nueva York con la jefa de la diplomacia sudanesa, Mariam al-Mahdi, dos días antes de una reunión del Consejo de Seguridad.
En septiembre del mismo año, el Consejo de Seguridad instó a Egipto, Etiopía y Sudán a reanudar las negociaciones sobre la presa, con el objetivo de redactar el texto final de un acuerdo mutuamente aceptable sobre el llenado de los embalses y la explotación de la gran presa dentro de un plazo razonable.
El llamamiento resultó de una reunión organizada a petición de Túnez, como miembro no permanente del Consejo de Seguridad y representante del mundo árabe, en nombre de Egipto y Sudán.
“De no ser por el juego entre China y Estados Unidos que hace compleja la negociación, sería la imbricación de factores sociales, económicos y ambientales en la ribera de un río, cuna de varias civilizaciones, lo que evitaría una posible guerra por el agua”, escribe Bouaka Diop, ensayista senegalés.
El proyecto en cuestión, con una inversión de USD 4,8 mil millones, tiene 1780 metros de largo y 155 metros de altura, y cuenta con un embalse para albergar 74 mil millones de metros cúbicos de agua.
