Addis-Abeba - Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations unies a repris jeudi ses vols vers la région nord du Tigré, contre laquelle le gouvernement éthiopien mène une offensive armée depuis début novembre.
Dans un communiqué publié jeudi soir, l'agence des Nations Unies a déclaré que le premier avion de passagers du Service aérien humanitaire des Nations Unies géré par le PAM depuis le 24 juin - date à laquelle les vols commerciaux vers la région ont été interrompus - a atterri jeudi à l'aéroport international d'Alula Aba Nega dans la capitale de Tigré, Mekele.
"Nous sommes extrêmement soulagés que ce vol arrive aujourd'hui, amenant des collègues essentiels à nos efforts collectifs pour intensifier la réponse humanitaire", a déclaré Michael Dunford, directeur régional du PAM pour l'Afrique, cité dans le communiqué.
Les vols de l'ONU fonctionneront désormais deux fois par semaine, facilitant la rotation des travailleurs humanitaires au Tigré.
Un convoi du PAM a toutefois été attaqué dimanche près de la ville de Semera, la capitale de la région voisine d'Afar - où le conflit s'est intensifié la semaine dernière - alors qu'il tentait d'acheminer des fournitures vers le Tigré.
L'agence éthiopienne pour les réfugiés (ARRA) a également mis en garde jeudi contre le sort des réfugiés érythréens vivant dans les camps de Mai Aini et Adi Harush (ouest) - une zone où les combats ont fait rage ces dernières semaines - vers lesquels ont fui 20 000 réfugiés qui vivent dans les camps de Shimelba et Hitsats, qui ont été complètement détruits dans les premiers mois du conflit.
Selon l'ARRA, une agence gouvernementale, au moins six réfugiés ont été tués par les rebelles du Front populaire de libération du Tigré (TPLF) et deux sont morts du manque de soins médicaux.
Le conflit a débuté le 4 novembre lorsque le gouvernement central a lancé une offensive contre le TPLF, qui régnait jusque-là dans la région, après une escalade des tensions politiques les mois précédents et en représailles à une attaque contre une base militaire fédérale.
Le 28 juin, l'Éthiopie a déclaré un « cessez-le-feu humanitaire unilatéral » mais bien que l'armée se soit retirée de plusieurs villes (dont Mekele), les forces de la région voisine d'Amhara ont de facto annexé le Tigré occidental, où l'accès humanitaire est bloqué.
Bien qu'il y ait eu quelques améliorations depuis juin, selon les dernières informations du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA), les mouvements d'entrée et de sortie de la région nord restent "extrêmement compliqués", rendant le réapprovisionnement en fournitures et en personnel très difficile.
Selon OCHA, environ 75 % des personnes ayant besoin d'une assistance humanitaire - environ 4 millions sur environ 5,2 millions - se trouvent désormais dans des zones accessibles, contre 30 % en mai.
Depuis le début de la guerre, des milliers de personnes ont été tuées, près de deux millions ont été déplacées à l'intérieur de la région et au moins 75 000 Éthiopiens ont fui vers le Soudan voisin, selon les chiffres officiels.
L'ONU a également averti début juillet qu'il y avait déjà environ 400 000 personnes qui meurent de faim au Tigré et 1,8 million au bord de la famine.
