Johannesburg- Au moins 14 personnes sont mortes dans la crue soudaine d'un cours d'eau à Johannesburg, frappé samedi par de violents orages, alors que les recherches se poursuivent pour détecter plusieurs personnes disparues, selon les services d'urgence de la ville sud-africaine.
Le bilan est passé de neuf à 14 morts avec la découverte de cinq autres corps, a indiqué à l'agence de presse AFP Robert Mulaudzi, porte-parole des services de secours de la ville, qui en fin d'après-midi dimanche n'a pas été en mesure de fournir des données plus précises sur les personnes portées disparues.
"Le (samedi) soir, un groupe de personnes participait à des rituels religieux sur la rivière lorsque la tempête a éclaté", avait-il précédemment indiqué, précisant que 33 fidèles se trouvaient sur la rive de la petite rivière Jukskei, au moment de l'énorme inondation.
"Quand la tempête a commencé, beaucoup se tenaient sur le lit de la rivière, faisant la promotion de rituels, de baptêmes", a-t-il indiqué.
"Ils ont été entraînés par la force du courant", a-t-il ajouté, précisant que le pasteur qui présidait la cérémonie a survécu.
"Deux personnes ont été emmenées, leur décès a été confirmé le jour même sur les lieux", a précisé le porte-parole.
Les équipes de secours, avec le soutien des pompiers, ont repris les recherches tôt ce lundi matin et ont identifié 12 autres corps.
L'espoir de retrouver d'autres disparus "vivants s'estompe", a-t-il souligné.
Les crues soudaines sont fréquentes dans cette banlieue de Johannesburg, où les orages, qui frappent presque tous les après-midi pendant l'été austral, sont souvent soudains et violents.
"L'accès aux fleuves est libre dans ce pays et les gens pratiquent la religion qu'ils comprennent", a rappelé Mulaudzi. "Mais il faut intensifier les campagnes de sensibilisation" pour éviter que des drames de ce genre ne se reproduisent.
