Washington - L'ancien président américain George W. Bush a critiqué ce mercredi le retrait des troupes de l'OTAN d'Afghanistan, une "erreur" qui causera, selon l'ancien chef de l'Etat, davantage de souffrances aux "femmes et filles afghanes".
« Les femmes et les filles afghanes subiront des dommages indicibles. C'est une erreur », a prévenu George W. Bush, qui a envoyé des troupes américaines en Afghanistan à l'automne 2001 après les attentats du 11 septembre aux États-Unis, a déclaré au journal allemand Deutsche Welle, cité par Lusa.
"Elles seront laissées derrières pour être massacrés par des gens très brutaux et cela me brise le cœur", a déploré l'ancien président républicain, dans une interview concédée à l'occasion de la visite de la chancelière allemande Angela Merkel à Washington.
Bush a également déclaré qu'il pensait que la chancelière allemande "se sent comme lui". L'ancien président a rendu hommage à "la classe et la dignité" de Merkel, qui se retirera à l'automne après 16 ans à la tête du gouvernement allemand.
La chancelière allemande rencontrera jeudi le président démocrate américain Joe Biden à la Maison Blanche.
Le chef des forces militaires américaines et de l'Otan en Afghanistan, le général Austin Scott Miller, a quitté ses fonctions lundi, dans le cadre du retrait définitif des troupes étrangères du territoire afghan, où les talibans continuent de gagner du terrain.
Lors d'une cérémonie à Kaboul, Miller, qui commandait les forces de la coalition dans le pays depuis septembre 2018, a remis la direction au général Kenneth McKenzie, chef du commandement central de l'armée américaine (CenCom), basé en Floride (sud-est) et responsable des activités militaires américaines dans 20 pays du Moyen-Orient et d'Asie centrale et du Sud, y compris l'Afghanistan.
Avec le passage des fonctions de commandement, dans lesquelles les États-Unis franchissent une nouvelle étape pour mettre fin à 20 ans en Afghanistan, McKenzie assume la responsabilité de pouvoir autoriser et diriger toute frappe aérienne pour défendre le régime de Kaboul, au moins jusqu'au retrait total des troupes américaines de ce pays, prévue pour le 31 août.
Environ 2 500 soldats américains - et 7 000 d'autres pays - étaient présents en Afghanistan lorsque leur retrait a commencé début mai.
La coalition dirigée par les États-Unis est entrée en Afghanistan en octobre 2001, à la suite des attentats du 11 septembre 2001 aux États-Unis.
Selon le Pentagone, 90% des troupes et équipements américains ont déjà quitté le pays.
Quelques centaines de militaires américains resteront en Afghanistan pour défendre l'ambassade américaine à Kaboul.
Le 8 juillet, le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que la plupart des troupes britanniques encore en Afghanistan, soit 750 soldats affectés à l'appui à l'entraînement militaire afghan, ont déjà quitté le pays.
Les talibans ont lancé une offensive majeure en Afghanistan dès le 1er mai et gagnent du terrain depuis que les États-Unis et l'OTAN ont entamé le processus de retrait des troupes.