La situation est toujours très tendue au Kazakhstan, quelques jours après que de très violentes émeutes ont éclaté dans le pays. Le gouvernement semble durcir la répression dans les rues du pays.
Les affrontements qui ont secoué le pays cette semaine ont fait au moins 164 morts, selon un nouveau bilan en forte hausse, les autorités du plus grand pays d'Asie centrale continuant leur implacable répression, avec près de 6 000 arrestations.
Ce bilan, qui n'a pas pu être vérifié de manière indépendante, est en forte hausse. Les autorités avaient jusque-là fait état de 26 manifestants et 16 membres des forces de sécurité tués et plus de 2 000 personnes blessées. La présidence a annoncé dimanche que 5 800 personnes avaient été arrêtées et 125 enquêtes ouvertes dans le sillage de ces émeutes inédites depuis l'indépendance, en 1989, de ce pays de 19 millions d'habitants riche en hydrocarbures.
Samedi 8 janvier, le Comité national de sécurité (KNB Services secrets) a annoncé que son ancien responsable, Karim Massimov, avait été interpellé et placé en détention jeudi dernier, 6 janvier. Il est soupçonné de « haute trahison ». Karim Massimov, 56 ans, avait été limogé en début de semaine, à la suite des émeutes.
Au même moment, la situation kazakhe continue de préoccuper la scène internationale, très impliquée dans le dossier. Samedi, Vladimir Poutine et son homologue kazakh, Kassim-Jomart Tokaïev, ont fait savoir qu’il avait eu une « longue » conversation téléphonique, et ont précisé qu’ils comptaient rester en contact « permanent » dans les jours qui viennent. Moscou a par ailleurs dénoncé les commentaires, qualifiés de « grossiers », du secrétaire d’État américain Antony Blinken, qui avait prévenu vendredi qu’il serait « très difficile » pour le Kazakhstan d’obtenir le retrait des troupes russes une fois le feu vert octroyé pour une intervention sur son territoire.
Un contingent de troupes russes et d’autres pays alliés de Moscou est arrivé jeudi au Kazakhstan pour appuyer le pouvoir en place en protégeant les bâtiments stratégiques et en épaulant les forces de l’ordre.
Le Kazakhstan, plus grand pays d’Asie centrale, est ébranlé par une contestation qui a éclaté dimanche dernier en province avant de s’étendre à d’autres villes et surtout à Almaty, la capitale économique, où les manifestations ont viré en émeutes chaotiques et meurtrières. La tension persistait samedi à Almaty où l’on entendait de temps en temps des tirs de semonce des forces de l’ordre pour empêcher des gens d’approcher de la place centrale, a constaté un journaliste de l’AFP.
La voiture d’un retraité âgé de 68 ans, Leonïd Kiselïev, a été touchée par balle tôt le matin alors qu’elle passait à proximité des bâtiments officiels. « La situation était calme, donc j’ai sorti ma voiture », a déclaré dans la queue d’une station de service Leonid Kiselïev, visiblement choqué, montrant l’impact du projectile.
« Fausses informations »
De son côté, l’ex-président kazakh Noursoultan Nazarbaïev est sorti samedi de son silence pour appeler la population à soutenir le gouvernement et « lui permettre de surmonter cette crise et de garantir l’intégrité du pays », a écrit son porte-parole, Aidos Ukibay, sur Twitter. L’ancien dirigeant, âgé de 81 ans, a mis en garde contre « des fausses informations », en allusion aux rumeurs qui ont circulé dans certains médias kazakhs sur sa fuite présumée du pays.
C’est la première fois que l’ex-chef de l’État prend la parole depuis le début des émeutes meurtrières qui secouent le pays.
Au-delà de la hausse des prix, la colère des manifestants est dirigée contre M. Nazarbaïev, resté dans l’ombre du pouvoir et qu’ils accusent de corruption. Il a régné sur le pays de 1989 à 2019 et conserve une grande influence. Il est considéré comme le mentor du président actuel, Kassym-Jomart Tokaïev. Ce dernier a autorisé vendredi les forces de sécurité à « tirer pour tuer » afin d’étouffer toute rébellion et, fort de l’appui de la Russie, a exclu de négocier avec les manifestants.
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