Le Vatican a publié jeudi un document pour prendre ses distances avec les dérives coloniales de l’Église catholique, où il « rejette » les édits papaux du XVe siècle autorisant l’asservissement des peuples autochtones, essentiellement en Amérique.
Cette prise de position fait référence aux terribles campagnes de conversions forcées menées par l’Église catholique après l’arrivée des Européens sur le continent américain dans la foulée de l’expédition de Christophe Colomb en 1492.
Ce texte trouvera aussi un écho particulier au Canada, où entre la fin du XIXe siècle et les années 1990, quelque 150 000 enfants autochtones ont été retirés à leur famille et enrôlés de force dans 139 pensionnats, souvent régis par l’Église catholique, où ils ont été coupés de leur famille, de leur langue et de leur culture.
Lors de la visite du pape François au Canada en juillet 2022, les associations autochtones lui avaient demandé d’abroger les « bulles » papales — documents officiels signés par le pape — à l’origine de la « doctrine de la découverte », qui autorisaient les puissances européennes à coloniser les terres et les peuples non chrétiens. Le pape avait reconnu que ce drame des pensionnats s’assimilait à un génocide.
Dans la note publiée jeudi conjointement par les dicastères (ministères) pour la Culture et l’Éducation et le Service du développement humain intégral, le Vatican fait référence à trois « bulles » pontificales émises au XVe siècle par Nicolas V et Alexandre VI.
Le Vatican considère ces « bulles » comme des « documents politiques, instrumentalisés pour des actes immoraux », et estime qu’ils « n’ont jamais été considérés comme des expressions de la foi catholique ».
Le Saint-Siège reconnaît en outre qu’ils « n’ont pas reflété de manière adéquate l’égale dignité et les droits des peuples autochtones ».
« L’Église catholique rejette donc les concepts qui ne reconnaissent pas les droits humains inhérents aux peuples autochtones, y compris ce qui est connu sous le nom juridique et politique de “doctrine de la découverte” ».
Le document du Vatican reconnaît que « de nombreux chrétiens ont commis des actes malveillants à l’encontre des peuples indigènes, pour lesquels les papes récents ont demandé pardon à de nombreuses reprises ».
Et l’Église catholique, poursuit-il, a pris conscience de « leurs souffrances, passées et présentes, dues à l’expropriation de leurs terres […] ainsi qu’aux politiques d’assimilation forcée ».
La Conférence des évêques catholiques du Canada (CECC) s’est déclarée dans un communiqué « reconnaissante » envers le Saint-Siège pour la publication de ce texte.
Interrogé sur ce sujet douloureux dans l’avion à son retour du Canada, le pape argentin avait jugé « mauvaise » et « injuste » cette « doctrine de la colonisation ».
« Cette mentalité selon laquelle nous sommes supérieurs et les indigènes ne comptent pas est grave. Pour cela, nous devons travailler dans ce sens. Revenir en arrière et assainir tout ce qui a été mal fait, mais en ayant conscience qu’aujourd’hui aussi, il existe le même colonialisme », avait-il ajouté.
Source: Le Devoir avec AFP
