Luanda – O ainda número um mundial, Daniil Medvedev, foi derrotado por Nick Kyrgios (25.º do mundo), no US Open em ténis, quarto e último major da temporada, nos oitavos-de-final, que se disputam nos Estados Unidos da América.
O australiano Kyrgios derrotou o russo, líder do ranking ATP e campeão em título, em quatro sets, pelos parciais de 6-7 (13/11), 6-3, 3-6 e 2-6, num encontro que demorou quase três horas.
Kyrgios, vice-campeão de Wimbledon, chega pela primeira vez aos quartos-de-final do major de Nova Iorque, onde irá defrontar outro russo, Karen Khachanov (31.º).
O duelo com Medvedev foi o terceiro entre ambos esta temporada. Kyrgios também tinha batido Medvedev recentemente na segunda ronda do ATP Masters 1000 de Montreal, vingando assim o desaire que o russo havia imposto também na segunda jornada do Open da Austrália.
Com esta derrota, é certo que Medvedev irá perder o seu lugar como número um mundial para Rafael Nadal (3.º), Carlos Alcaraz (4.º) ou Casper Ruud (5.º), os três ainda na corrida.
Quanto à Serena Williams, a norte-americana deu adeus ao US Open e sua ilustre carreira, em meio a cenas emocionantes depois que ela perdeu para a australiana Ajla Tomljanovic, em uma noite emocionante em Nova York, Estados Unidos.
Williams, que completa 41 anos este mês, encerra uma carreira profissional de 27 anos que trouxe 23 grandes vitórias em simples e vê a americana amplamente rotulada como o maior de todos os tempos.
Na competição, a tenista lutou contra um set, mas acabou perdendo por 7-5 6-7 (4-7) 6-1.
A ex-número um do mundo de longa data salvou cinco match points no que provou ser o jogo final, mas foi impotente para impedir um sexto.
Quase todos os que se levantaram quando ela deixou a quadra no Arthur Ashe Stadium – palco de seu primeiro grande triunfo em 1999 e mais cinco das melhores vitórias de sua carreira – pelo que ela espera ser a última vez.
Quando ela acenou adeus e deu um giro de assinatura, o clássico pop de Tina Turner ‘Simply The Best’ ressoou no sistema de som.
Perguntada se ela reconsideraria se aposentar após suas apresentações na semana, Williams disse: “Estou literalmente jogando meu caminho para isso e melhorando. Eu deveria ter começado mais cedo este ano. Acho que não, mas nunca se sabe”.
Williams tinha lágrimas escorrendo pelo rosto quando foi entrevistada no meio da quadra, agradecendo sua família, equipe, torcida e seus fãs em todo o mundo pelo apoio ao longo dos anos.
“Agradeço a todos que estão aqui, que estiveram do meu lado por tantos anos, décadas. Oh meu Deus, literalmente décadas”, disse Williams, que jogou seu primeiro torneio profissional aos 14 anos em 1995.
“Mas tudo começou com meus pais. E eles merecem tudo. Então, sou muito grato a eles. E eu não seria Serena se não houvesse [sister] Vênus, então obrigado, Vênus. Ela é a única razão pela qual Serena Williams existiu.”
Tomljanovic, que avança para a quarta rodada e joga contra a russa Liudmila Samsonova, deu um passo para o lado e aplaudiu a adversária quando ela pegou o microfone.
A número 46 do mundo produziu uma performance fenomenal para bloquear o barulho e o senso de ocasião, ilustrado por sua rebatida clínica nos estágios finais de uma competição brutal que durou três horas e cinco minutos.
Williams tem sido mais do que uma tenista e foi um sinal de seu status – como um ícone americano e uma das estrelas do desporto mais reconhecidas do mundo – que ela anunciou sua aposentadoria em um ensaio para a revista de moda Vogue.
Embora a ex-número um do mundo não tenha usado a palavra aposentadoria em si, preferindo dizer que estava “evoluindo” do desporto, seu plano é encerrar sua brilhante carreira nesta quinzena em sua casa principal.
Como todas as noites em que ela apareceu na semana, Williams apareceu no tribunal depois de ser apresentada como a ‘Rainha do Queen’s’ – o distrito de Nova York onde o torneio é realizado – em uma montagem de vídeo especialmente encomendada narrada pela estrela do rap americano Queen Latifah .
Os A-Listers estão em vigor em Ashe esta semana, com a editora da Vogue Anna Wintour e a estrela do golfe Tiger Woods anteriormente sentados no camarote de Williams.
Na noite de sexta-feira foi a cantora de R&B Ciara e seu marido Russell Wilson, que é uma das maiores estrelas da NFL do país, ao lado de membros da família de Williams.
Em outros lugares, a grande tenista Billie Jean King, o director de cinema Spike Lee e a atriz Rebel Wilson também estavam assistindo.
Williams usou o vestido brilhante inspirado na patinação artística que ela criou especialmente para o torneio, junto com ténis incrustados de diamantes, para adicionar mais pompa à ocasião.
Até o final, Williams fez um show para a multidão de quase 24.000 pessoas.
A jogadora de 40 anos jogou seu melhor ténis em muito tempo enquanto lutava para prolongar sua carreira, dando um último show memorável para aqueles que tiveram a sorte de testemunhar.
Esperar por um dos maiores ícones do desporto, enquanto uma torcida partidária estava sendo estimulada, testaria a coragem até dos jogadores mais nervosos.
Williams chegou com Tomljanovic já há muito tempo na quadra, tendo chegado primeiro depois de tocar uma placa de bronze na entrada dos jogadores com a famosa frase de Billie Jean King ‘A pressão é um privilégio’.
A americana parecia mais tensa e mostrou isso no primeiro jogo, com Tomljanovic não parecendo perturbado quando quebrou o serviço da adversária.
Mas Williams se acomodou rapidamente no jogo seguinte, já que Tomljanovic não conseguiu se consolidar, abrindo um intervalo para 5-3 e servindo para o primeiro set.
Então, um jogo ruim apareceu no pior momento possível para Williams. Erros não forçados de sua raquete contribuíram para Tomljanovic quebrar para 5-5 como fez, quase tão crucialmente, um fio de rede escorrendo de volta para o lado da quadra de Williams em 30-30.
Crescendo em confiança como resultado do intervalo, Tomljanovic acertou os vencedores das duas alas – ambos os lados de uma dupla falta de Williams – para quebrar novamente e deixá-la sacando para o abridor.
Ela correu para uma vantagem de 40-0 e selou o set na terceira oportunidade com um vencedor de forehand perfeito.
Ver Williams perdendo deixou a multidão dentro do maior estádio de ténis do mundo um pouco abafada.
Não por muito tempo, no entanto. A ex-número um do mundo quebrou para uma vantagem de 2-0 no segundo set e abriu 4-0 à frente, graças a alguns vencedores ferozes e ajudado por duas faltas duplas de seu oponente, para enviar Ashe de volta ao êxtase.
Williams estava voltando no tempo novamente neste momento e foi descrita pela ex-jogadora britânica Laura Robson, trabalhando para a BBC Radio 5 Live como analista, como jogando o melhor ténis que ela tinha visto jogar “em anos”.
Um deslize na concentração permitiu que Tomljanovic recuperasse uma das quebras, mas Williams voltou a travar e segurou o empate por 5-2.
Isso desencadeou uma celebração apaixonada de Williams – um rugido de marca registada complementado com um aperto de punho e uma batida de pé enquanto ela se inclinava em direcção à quadra – quando todos no local entraram em erupção mais uma vez.
A expectativa pairava no ar quando Williams tentou empatar a partida na primeira tentativa, mas ela perdeu quatro set points e isso desencadeou uma reviravolta de Tomljanovic.
Sentindo que Williams precisava de sua ajuda, a multidão cantou seu nome ao redor da arena cavernosa indo para o tie-break e ela respondeu com uma passagem composta de jogo para finalmente empatar a partida após um set de 84 minutos.
Williams parecia estar sofrendo uma queda de energia – compreensivelmente depois de seus esforços físicos esta semana em apenas seu quarto torneio em mais de um ano – quando ela caiu por 5-1 na decisão.
O fim parecia inevitável, mas não antes que ela reunisse um ato final de resistência. Em um jogo final que durou 15 minutos e 22 pontos, ela finalmente sucumbiu ao plantar um forehand na rede.
