Califórnia - Uma companhia de energia eléctrica da Califórnia foi acusada de ter causado o incêndio Zogg, que no ano passado matou quatro pessoas e destruiu mais de 200 quilómetros de território, informou na sexta-feira a AFP, uma procuradora.
"Temos evidências suficientes para provar, além de qualquer dúvida razoável, que a empresa Pacific Gas & Electric é criminalmente responsável pela sua imprudente ignição do incêndio Zogg e pelas mortes e destruição que causou", disse a procuradora do condado de Shasta, Stephanie Bridgett, em conferência de imprensa.
As acusações incluem 11 crimes graves de 20 menores.
O incêndio Zogg começou em 27 de Setembro de 2020, numa área arborizada de Shasta, norte da Califórnia. Uma investigação do Departamento de bombeiros da Califórnia determinou que o fogo teve início quando uma árvore atingiu a rede eléctrica.
De acordo com a procuradoria, a PG&E falhou em remover essa árvore três anos atrás. "Seu comportamento foi imprudente e criminalmente negligente, e resultou na morte de quatro pessoas", incluindo uma menina de 8 anos, ressaltou Stephanie Bridgett.
A empresa respondeu com um comunicado contestando as acusações. "Aceitamos a decisão do Departamento de bombeiros da Califórnia de que uma árvore teve contacto com a nossa linha de energia e iniciou o incêndio Zogg. Aceitamos essa conclusão. Mas não cometemos um crime", declarou Patti Poppe, Directora executiva da PG&E, na nota.
Patti argumentou que dois profissionais avaliaram a região e decidiram que a árvore em questão não deveria ser removida. A empresa já "lidou com muitas reivindicações de vítimas do incêndio Zogg, juntamente com reivindicações dos condados de Shasta e Tehama", disse. "E trabalhamos duro para resolver as reivindicações restantes."
A Directora afirmou que a companhia está a modificar os seus procedimentos de rotina de manutenção dos cabos eléctricos entre a vegetação, devido aos novos padrões climáticos na região. O oeste dos Estados Unidos sofre há anos com a seca severa, e as mudanças climáticas aumentaram as temperaturas, prolongando as temporadas de incêndios na Califórnia.
A PG&E já havia sido condenada por ter causado o incêndio Camp em 2018, o mais mortal da história recente da Califórnia, por conta de cabos defeituosos. O incêndio praticamente varreu do mapa a pequena cidade de Paradise e deixou 86 mortos.