Camberra - Os ministros da Defesa de Timor-Leste, Filomeno Paixão de Jesus, e da Austrália, Richard Marles, assinaram hoje em Camberra um acordo de cooperação bilateral na área da defesa.
O acordo abrange igualmente também sobre visitas de forças militares, informou a Lusa.
O documento conhecido também como Acordo de Estatuto de Forças (SOFA na sigla em inglês) rege, entre outros aspectos, as protecções, responsabilidades e privilégios recíprocos que cada país concede ao pessoal militar do outro, no seu território.
Filomeno Paixão de Jesus, ministro da Defesa de Timor-Leste, e Richard Marles, vice-primeiro-ministro e ministro da Defesa australiano assinaram o documento numa cerimónia no edifício do parlamento australiano, testemunhada pelo Presidente da República timorense, José Ramos-Horta, e pelo primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese.
O documento que terá ainda que passar pelo Conselho de Ministros em Timor-Leste e, posteriormente, pelo Parlamento Nacional é o segundo do tipo, depois de um acordo idêntico com os Estados Unidos.
"O acordo permitirá à Austrália e a Timor-Leste aumentar a cooperação em matéria de defesa e segurança no domínio marítimo, dada a nossa fronteira partilhada e zonas marítimas adjacentes", refere um comunicado do Governo australiano.
Reforça a capacidade de operar em conjunto, se necessário, realizar exercícios e formação, cooperar na assistência humanitária e na ajuda às catástrofes.
O acordo significa que os militares timorenses que operam, exercem ou treinam na Austrália receberão as mesmas protecções, responsabilidades e privilégios que o pessoal australiano receberá em Timor-Leste, detalha.
O acordo foi assinado depois de reuniões bilaterais entre José Ramos-Horta e Anthony Albanese e entre o chefe de Estado timorense e a ministra dos Negócios Estrangeiros australiana, Penny Wong.
Durante a reunião, Ramos-Horta e Albanese analisaram, entre outros aspectos, a segurança comum, a cooperação económica, a mobilidade laboral, a economia verde e o apoio da Austrália à candidatura à ASEAN" (Associação de Nações do Sudeste Asiático) de Timor-Leste.
Richard Marles, por seu lado, considerou que o acordo marca "um novo capítulo na estreita relação da Austrália com Timor-Leste".
"Somos vizinhos com um domínio marítimo partilhado, nomeadamente o Mar de Timor. Estou ansioso para ver como o acordo vai ajudar a permitir patrulhas marítimas conjuntas entre a Austrália e Timor-Leste", referiu.
Os encontros decorreram na sala ministerial no edifício do parlamento australiano em Camberra, no exterior da qual hoje estão hasteadas dezenas de bandeiras de Timor-Leste.
