Benguela - O Lobito, localizado na costa atlântica da província de Benguela, celebra esta sexta-feira 109 anos, desde que foi elevado à categoria de cidade, em 1913.
Segundo dados oficiais, em Março de 1903 foi construído o Caminho de Ferro de Benguela (CFB), que daria também início ao surgimento do Porto do Lobito, graças a baía de águas profundas que banha a cidade.
Estas duas infra-estruturas contribuíram para o desenvolvimento da cidade, uma vez que por via férrea, começou-se a movimentar mercadorias para o interior e exterior do país, e o por via marítima, a transportação para a Europa e as Américas.
Alguns anciãos contam que a parte baixa da cidade era maioritariamente composta por mangais e pequenas ilhas, pelo que houve necessidade de se entulhar aquelas áreas para a construção de infra-estruturas, surgindo assim um dos maiores parques industriais do país.
“A sala de visita de Angola”, como é também conhecida a cidade, figurava entre as urbes angolanas mais encantadoras durante vários anos.
Contudo, devido ao êxodo populacional provocado sobretudo pelo longo conflito armado que o país viveu, aliado à falta de manutenção das suas principais infra-estrutras, como as valas de drenagem, estradas, edifícios e iluminação pública, ela (cidade) foi se degradando durante décadas.
Actualmente, os projectos inscritos no Plano Integrado de Intervenção nos Municípios (PIIM) vieram dar uma nova esperança às populações, mas os sinais mais visíveis surgem em função das obras de emergência sob responsabilidade do Governo Provincial de Benguela.
Neste momento, o trânsito automóvel foi melhorado devido à reabilitação de duas importantes avenidas, nomeadamente a Sócrates Dáskalos e a Salvador Correia, com sinalização e iluminação pública, enquanto outras também já estão a beneficiar de obras.
Outra infra-estrutura de referência é o cine Flamingo, que nos anos 70 serviu de palco para shows de artistas internacionais como os brasileiros Roberto Carlos e Nelson Ned, bem como o americano Percy Sledge.
O mercado do Tchapanguele, um dos mais antigos da cidade, também está a ser modernizado, com a construção de quatro naves que vão albergar mil e 400 bancadas para três mil e trezentos feirantes.
No Lobito, também conhecido como a cidade dos flamingos, está a verificar-se um considerável bando daquelas aves migratórias, jamais visto há mais de duas décadas, que está a encantar transeuntes e automobilistas, tanto nacionais como estrangeiros, graças à limpeza dos mangais.
Neste dia em que se celebra os 109 anos, alguns académicos são de opinião que a cidade será "a sala de negócios de Angola" devido às infra-estruturas do Corredor do Lobito, a futura Refinaria e o Aeroporto Internacional da Catumbela.
O administrador municipal, Evaristo Calopa Mário, está convicto de que só com o esforço de todos é que a cidade poderá atingir os níveis de desenvolvimento que as populações almejam.
Fez questão de anunciar algumas obras já concluídas nos domínios da Educação, Saúde, Energia, Água, do Saneamento, da Segurança Pública, do sector Económico, da Agricultura e da promoção da empregabilidade que, segundo ele, vão impactar na vida dos munícipes.
Realçou igualmente acções de revitalização no espaço urbano, consubstanciadas na recuperação de passeios e lancis, jardins, plantação de árvores, e a implementação paulatina da iluminação pública.
“A limpeza da cidade, apesar de registar algum avanço, ainda continua a ser o nosso calcanhar de Aquiles, não por ser uma tarefa bastante complexa, mas por exigir recursos que ainda não dispomos em quantidades suficientes”, lamentou o administrador.
Por sua vez, o Governador Provincial, Luis Nunes, prometeu o engajamento nos investimentos públicos para “devolver a verdadeira mística de sala de visitas de Angola e dar mais dignidade às populações”.
“Há necessidade de termos uma cidade acolhedora e que representa o seu valor. Enquanto cidade dos flamingos, impõe de igual modo a obrigação de cada um preservar o património público que é colocado à disposição de todos”, concluiu o Governador.
O Lobito é um dos dez municípios da província de Benguela, com uma extensão territorial de dois mil e 700 quilómetros quadrados. Conta com duas comunas, nomeadamente o Egipto Praia e a Canjala e tem uma população estimada em cerca de 500 mil habitantes.
